Indonésie : Un projet d’huile de palme menace la survie d’une tribu de Papouasie

La tribu Awyu tremble. Cette population indigène d’Indonésie dont les 20.000 membres vivent des ressources de la terre, avait engagé une action pour geler les opérations de PT Indo Asiana Lestari (PT IAL) en Papouasie occidentale. Mais jeudi, un tribunal de cette région a confirmé la validité du permis de concession de l’entreprise qui autorise le défrichement de plus de 39.000 hectares de forêt pour produire de l’huile de palme.

« Cette décision est une mauvaise nouvelle pour le peuple autochtone Awyu qui lutte pour défendre ses terres coutumières », a déclaré jeudi dans un communiqué la Coalition pour la sauvegarde des forêts coutumières papoues, qui regroupe dix ONG de protection de l’environnement. Sollicité, le directeur général de la société PT IAL, n’a lui pas fait de commentaire.

Selon cette coalition environnementale, les cartes fournies par PT IAL ne reconnaissent pas les secteurs occupés par les clans locaux et les évaluations environnementales n’impliquent pas les communautés autochtones.

L’huile de palme est une industrie qui pèse des milliards de dollars en Indonésie, plus grand producteur et exportateur mondial de cette matière première, utilisée dans de nombreux domaines, des pâtes à tartiner au chocolat en passant par les cosmétiques. Mais la culture d’huile de palme est accusée par les défenseurs de l’environnement d’encourager la déforestation des forêts tropicales en Indonésie comme en Malaisie, qui produisent à eux deux 85 % de l’huile de palme dans le monde.

« Je ne reculerai jamais »

« Je suis extrêmement triste et déçu parce que notre lutte judiciaire semble avoir été vaine. Mais je ne reculerai jamais », a déclaré Hendrikus Woro, un militant écologiste de la tribu, à l’origine du recours, cité dans un communiqué. Son avocat a indiqué qu’il ferait appel de cette décision.

D’après la coalition des ONG, les opposants au projet de la société PT IAL ont subi des « intimidations ». Le Parlement européen a adopté en avril dernier une loi qui vise à interdire l’importation de plusieurs produits agricoles, lorsqu’ils contribuent à la déforestation et sont contraires aux objectifs de lutte contre le changement climatique.