Coca-Cola est accusé d'avoir contaminé les nappes phréatiques et pollué l'environnement autour d'une usine d'embouteillage dans une ville du sud de l'Inde, a-t-on appris lundi auprès des autorités locales, qui lui réclament une amende de 47 millions de dollars.
Selon une enquête d'experts du gouvernement du Kerala, un État du sud dirigé par le parti communiste, l'usine de mise en bouteilles «Hindustan Coca-Cola Beverages» située dans la ville de Palakkad a pollué l'eau souterraine et l'environnement avec des déchets solides.
À titre de compensation pour les pertes agricoles, la pollution aquatique et la santé, pour la période allant de 1999 à 2004, le gouvernement réclame 2,16 milliards de roupies (47 millions $US).
Après des protestations d'associations et d'habitants, l'usine avait été fermée en 2005.
«Plusieurs études ont révélé que l'usine de Coca-Cola a contaminé l'eau et le sol de la zone. Le groupe doit payer pour cela», a déclaré à l'AFP le ministre de l'eau du gouvernement local, N.K. Premachandran.
Coca-Cola a démenti les conclusions de l'enquête, ajoutant que toute réclamation devait être présentée en justice.
«Si l'on se fonde sur des expertises scientifiques, il n'a pas été démontré que nos activités sur le site de Palakkad ont été la cause de problèmes locaux d'eau», a déclaré le groupe américain dans un communiqué.